Rød ibis har som ungfugl en brunlig fjerdragt. Når fjerdragten skifter opnår den sin røde farve, som stammer fra de krebsdyr den æder. Farven kommer ud i de nye fjer gennem fordøjelsessystemet og blodet.
Farven er ens på begge køn, men hannen kendes fra hunnen ved at værre større og have et længere næb.
De lever i sump- og vådområder hvor de bygger deres rede på små tætbevoksede øer. De trives i store flokke, hvor de kan advare hinanden om fjender såsom kattedyr og rovfugle.
